El mercado laboral de EE UU continúa recuperándose lentamente

Genevieve Signoret & Patrick Signoret

La tasa de desempleo de EE UU se mantuvo sin cambio en marzo, en 6.7%, mismo nivel que en diciembre 2013. Sin embargo, otras cifras indicaron cierta recuperación en el mercado laboral. El crecimiento de nóminas no agrícolas promedio de seis meses se elevó a 188 mil en marzo desde 183 mil en febrero. Fue una mejoría impulsada nuevamente sólo en el sector privado, ya que el empleo en sector público sigue en ligero declive. Además, la tasa de participación laboral aumentó en dos décimas de punto porcentual (a 63.2%), alejándose un poco de su menor nivel desde 1978. Finalmente, la proporción de la población de 25-54 años que está ocupada subió por quinto mes consecutivo (a 76.7%). (BLS.)

Focalizarnos en la proporción de población ocupada de 25-54 años es útil porque, al excluir a los sectores de la población propensos a entrar y salir de la fuerza laboral por razones no cíclicas (una economía débil) sino estructurales (posibilidad de estudiar o de jubilarse), ayuda a eliminar tales efectos estructurales y discernir cuánta holgura permanece en el mercado laboral. Si pensamos que el promedio 1990-2007 de 79.8% es un nivel “normal” para la economía actual y observamos que el nivel mínimo tras la Gran Recesión fue de 74.8% (en diciembre 2009), podemos pensar que esta proporción ha recuperado casi dos de los cinco puntos porcentuales que perdió durante la Gran Recesión.

Este ejercicio simple nos revela que todavía hay amplia holgura pero que la brecha se está cerrando.